채식이라고 하면 ‘고기를 전혀 먹지 않는 식단’만 떠오르시나요?
하지만 요즘은 식물성 식단을 중심으로 하되, 가끔 고기나 생선을 허용하는 ‘유연한 채식’,
즉 **플렉시테리언(Flexitarian)**이라는 식생활 방식이 주목받고 있습니다.
♡ 플렉시테리언(Flexitarian)의 정의
‘플렉시테리언(Flexitarian)’은 **Flexible(유연한) + Vegetarian(채식주의자)**의 합성어로,
기본적으로는 채식 식단을 따르되 가끔 고기나 동물성 식품을 유연하게 섭취하는 방식입니다.
완전한 채식을 실천하기 어려운 사람들, 또는 환경·건강을 위해 부분적으로 채식을 실천하려는 현대인들에게 적합한 접근입니다.
♡ 비건, 베지테리언, 플렉시테리언 차이점
| 비건(Vegan) | 모든 동물성 식품 완전 배제 (계란, 우유 포함) |
| 베지테리언 | 육류는 제외, 계란/유제품 일부 허용 |
| 플렉시테리언 | 식물성 식단 중심이지만, 고기 섭취도 가끔 허용 |
예를 들어 주중에는 채식을 하고, 주말이나 외식 때는 고기 메뉴도 유연하게 선택하는 것이 플렉시테리언에 해당합니다.
♡ 왜 플렉시테리언을 선택할까?
1. 부담 없는 채식 시작
완전한 채식을 시도하다 실패한 경험이 있다면, 플렉시테리언은 좋은 대안이 될 수 있습니다.
탄력적이고 스트레스 없이 시작할 수 있어 지속 가능성이 높습니다.
2. 건강 개선 효과
플렉시테리언 식단은 여전히 채소, 과일, 통곡물 중심이기 때문에
심혈관 건강 개선, 당뇨 예방, 체중 관리에 효과적이라는 연구 결과도 많습니다.
3. 환경적 실천
가축 사육으로 인한 탄소 배출을 줄이는 데에도 부분적인 채식만으로도 충분한 기여가 가능하다는 분석이 많습니다.
♡ 플렉시테리언 실천 방법
✔ 1. 일주일에 채식하는 날을 정하기
‘월요일은 무조건 채식’, ‘주 3일 채식 식단’처럼 일정 기준을 세워보세요.
✔ 2. 육류 섭취는 양보다 질
무조건 많은 양의 고기보다, 작은 양의 유기농·방목육을 선택하는 것이 핵심입니다.
✔ 3. 식물성 재료 레퍼토리 늘리기
콩류, 두부, 렌틸콩, 통곡물 등의 단백질 식품을 자주 활용해보세요. 점점 고기가 없어도 식단 구성이 익숙해질 겁니다.
♡ 플렉시테리언의 장점과 단점
장점
- 유연하고 지속 가능한 식단 유지 가능
- 영양 결핍 위험 낮음
- 건강 + 환경 두 마리 토끼 잡기
단점
- 명확한 기준이 없어 흐트러지기 쉬움
- 무분별한 동물성 섭취로 실천의 의미 희석 가능
♡ 마무리: 채식, 꼭 완벽할 필요는 없습니다
플렉시테리언은 **“지금보다 조금 더 나은 선택”**을 하려는 모든 이들에게 열려 있는 채식 방식입니다.
완벽하지 않아도 괜찮습니다. 하루 한 끼부터 시작해도 의미 있습니다.
가벼운 실천으로 건강, 지구, 윤리까지 고려한 식생활을 만들어보세요.
작은 변화가 지속 가능한 큰 흐름이 됩니다.